La selección de fútbol de Grecia es el equipo formado por jugadores de nacionalidad griega que representa desde 1929 a
la Federación Helénica de Fútbol (Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία)
en las competiciones oficiales organizadas por la Unión Europea de Asociaciones de
Fútbol y laFederación
Internacional de Asociaciones de Fútbol.
El
combinado griego nunca tuvo grandes participaciones en el ámbito internacional
hasta su época más reciente, pese a ser uno de los combinados más antiguos en
afiliarse a la FIFA, en 1927. Hasta
su historia más reciente, logró clasificarse sólo en una oportunidad a una Copa Mundial de Fútbol, en la edición de 1994, y en una a la Eurocopa en la edición de 1980. Fue entonces, cuando
siendo una selección de segundo nivel, sorprendería en la Eurocopa 2004 de Portugal y bajo la dirección del alemán Otto Rehhagel, los helenos
consiguieron derrotar a los anfitriones con un gol de Angelos Charisteas, con lo que se
coronaron campeones de Europa por primera vez en su historia.
El éxito
supuso un avance en el desarrollo de la selección, y desde entonces son tenidos
en cuenta a la hora de clasificarse para los grandes eventos futbolísticos. Sin
embargo, su desarrollo gracias al éxito europeo de la Eurocopa estuvo a punto
de verse truncado en julio de 2006 cuando el equipo griego fue suspendido de
toda competición internacional auspiciada por la FIFA, debido a la no adherencia de la
Federación Helénica de Fútbol a sus principios y la permanencia de esta
situación a pesar de un período de gracia concedido por la FIFA para su
solución. Dicha suspensión fue levantada pocos días después, tras una enmienda
del Parlamento griego para asegurar no contravenir los estatutos de FIFA y de la
UEFA.
Los
colores de la selección helena son los mismos que su bandera nacional, el azul
y el blanco. Históricamente, Grecia ha disputado sus partidos como local
en el Estadio Karaiskakis y en el Apostolos Nikolaidis, hasta que fue
inaugurado el nuevo Estadio
Olímpico de Atenas en 1982 e
intensamente remodelado entre 2002 y 2004 con motivo de los reciente Juegos Olímpicos a disputarse en la ciudad helena,
hogar histórico de los Juegos. Los futbolistas Theodoros Zagorakis y Giorgos
Karagounis son quienes más
partidos han disputado, ambos con 120, y Nikos
Anastopoulos es el máximo
goleador histórico con 29 goles.
Un país histórico, creador del
hasta hoy día máximo evento deportivo existente a nivel internacional, los
Juegos Olímpicos, lucha por ser uno de los equipos de mayor prestigio en un
deporte que tradicionalmente se le ha resistido y que no contaba con mucha
tradición en un país dedicado más a los eventos del atletismo olímpico. De
hecho, no siempre la Federación Helénica fue la responsable del fútbol en el
país, sino que antes se ocupaba de ello la Federación
Helénica de Gimnasia (Σύνδεσμος
Ελληνικών Γυμναστικών Αθλητικών Σωματείων, SEGAS), máxima responsable del
deporte heleno. Por
lo que el fútbol griego existe desde 1906, aunque bajo otro organismo, y su
primer partido oficial fue jugado en la cita olímpica de 1920, ya que los
partidos predecesores de 1906 y 1919 fueron jugados por selecciones atenienses
y tesalónicas y por un combinado militar.
Al ser el
país inventor de los Juegos Olímpicos, sería una de las pocas selecciones que
contaba con un equipo de fútbol en las primeras ediciones de los Juegos. Así
fue en los Juegos Intercalados de
1906. Antiguamente, pese a no estar reconocido por el COI hoy
día, se decidió que se intercalasen los Juegos Olímpicos con unos Juegos
Intercalados que se celebrarían siempre en Grecia, cuna olímpica. Sin embargo,
debido al estallido de la Primera
Guerra Mundial y la dificultad y
costes para acarrear tal organización, finalmente aniquilaron la idea.
HISTORIA
La primera comparecencia de un
combinado de futbolistas de nacionalidad helénica fue en los Juegos Intercalados de 1906, una
iniciativa olímpica que no tuvo continuidad, que consistía en homenajear a
Grecia como fundadores de los Juegos
Olímpicos a través de organizar
entre cita y cita, otros juegos con sede en el país heleno, y para resaltar
frente a las Exposiciones
Universales que tenían opacada a
la cita deportiva. Pese a que no están actualmente reconocidos por el Comité Olímpico Internacinoal, se
disputaron con la misma motivación existente en los Juegos Olímpicos de verano.
En dicho certamen celebrado en Atenas, participaron tres equipos
griegos. Un combinado de jugadores atenienses y otros dos con futbolistas tesalónicos y esmirnos (antiguas regiones del Imperio otomano).
Sin embargo, el de Esmirna estaba conformado por hijos de
extranjeros comerciantes en la ciudad.
GRECIA
La Grecia moderna tiene su
origen en la civilización de la antigua Grecia, considerada la cuna
de la civilización
occidental. De hecho, para Occidente es el lugar de
nacimiento de la democracia, la filosofía
occidental, los Juegos
Olímpicos, la literatura occidental y del estudio de
la historia, la política y los más importantes principios de las matemáticas y de la ciencia. Su legado está reflejado en los 17 emplazamientos
considerados Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO. En la actualidad Grecia es un estado desarrollado con un
Índice de Desarrollo Humano muy alto. Grecia además es miembro de la Unión Europea desde 1981 y de la Unión Monetaria y Económica desde 2001,
de la OTAN desde 1952y de la Agencia
Espacial Europea desde 2005. Es también socio fundador de las Naciones Unidas, la OCDE y la Organización de Cooperación del Mar Negro. Además de Atenas, que es su capital, otras ciudades importantes son Tesalónica, El
Pireo, Patras, Heraclión y Lárisa.
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